Croacia salió al campo con un claro objetivo: presionar al rival para que no pudiera desplegar su fútbol. Ciegos en su idea se olvidaron...
Croacia salió al campo con un claro objetivo: presionar al rival para que no pudiera desplegar su fútbol. Ciegos en su idea se olvidaron del juego limpio y los jugadores de España sufrieron fuertes entradas que el árbitro sancionó con falta, pero eludiendo sacar merecidas tarjetas amarillas. La agresividad croata también se vivió en las gradas, rozando el minuto 6 una bengala caía detrás de la portería de Iker Casillas y el árbitro se vio obligado a detener el encuentro durante unos segundos dado el humo provocado.
Para presenciar la primera ocasión de peligro tuvimos que esperar al minuto 22, cuando Fernando Torres recibe en la banda derecha y avanza terreno yéndose de varios defensores para terminar chutando casi sin ángulo. El portero rival rechaza a córner.
El empuje del "niño" pareció contagiar a los dos centrales españoles que se animaron con sendos disparos lejanos. Ramos pondría en apuros al meta croata (que detendría en dos tiempos) y Piqué enganchó un buen chut que se fue un poco alto. Pranjic haría lo propio en el área contraria ante un Casillas muy atento que atrapa el esférico sin problemas.
En el minuto 26 llega la primera jugada polémica. Mandzukic se adentra en el área con peligro y Sergio Ramos se lanza hacia el balón desviándolo a córner. Mandzukic se topa con la pierna del sevillano cuando intentaba rematar el esférico que su rival había alejado.
Cuatro minutos después, David Silva no pudo aprovechar un rechace de la defensa rival. Mientras tanto, Italia marcaba el primer gol ante Islandia, lo que dejaba fuera a Croacia y España pasaría a cuartos como segundo de grupo. Un dato que podría dar lugar a un cambio de ritmo que diera un poco de vida al partido, sin embargo, la tónica fue la misma hasta el final del primer tiempo.
Tras el descanso, Croacia salió como al inicio del encuentro, presionando con firmeza. Un error de Piqué bien pudo costarnos el primer tanto en contra, pero un Ramos muy atento intervino de forma providencial para abortar el ataque croata. Al igual que en la primera mitad, pasados casi seis minutos de juego otra bengala hacía que las gradas cobraran protagonismo. Esperemos que la UEFA sancione de forma ejemplar este tipo de acciones que ponen entrañan mucho más peligro de lo que pensamos...
España seguía tocando y sin crear ocasiones, desplegando un juego aburrido y lento. Rakitic pondría a prueba a Casillas con un cabezazo que sólo nuestro capitán es capaz de parar. De nuevo la intervención de Iker salva a España de una posible debacle.
Para poner las cosas aún más difíciles, el marqués del Bosque decide que es el momento de realizar el primer cambio. Cesc se preparaba en la banda para saltar al terreno de juego, todo hacía pensar que otro centrocampista le dejaría su puesto, pero no, Don Vicente quiso reivindicar su apuesta por el llamado falso nueve y sentó al único delantero nato que sacó en el once inicial. Parecía no importar el fracaso que ello supuso en el primer partido de esta Eurocopa, Don Vicente tenía que pasar a cuartos con su "brillante" ocurrencia...
Ubicar a tanto centrocampista es casi misión imposible, de ahí el desbarajuste creado por el hombre que, en teoría, debería poner orden a la selección. A pesar de ello, la calidad de nuestros jugadores aún dejó algún atisbo de esperanza, como un gran pase que Iniesta le deja a Navas y que éste no pudo rematar ante la envergadura de su defensor, pero bastante hizo el sevillano jugando en una posición que no es la suya y que bien podría aprovechar un delantero como Llorente, si estuviera en el campo, claro...
Al falta de delanteros, Piqué y Ramos subían a rematar cada córner, precisamente en uno de ellos el catalán recibió un fuerte golpe en la cara que le dejó unos minutos tendido en el suelo. El impacto es claro y parece que intencionado. No obstante, no se pita penalti. Y el caos seguía reinando con las tácticas del marqués. Así, David Silva, dada su estatura se vio obligado a elevar en exceso la pierna para poder rematar un balón en el área ante la altura de la defensa rival. Iniesta volvió a sacar su varita mágica con un excelente pase hacia Cesc, quien, ya en el área, recibió y no supo reaccionar ante la presencia de la zaga croata que envía a córner. Se perdía otra posible ocasión que un jugador de área como Mata o Negredo bien podía haber aprovechado, si no estuviera sentado en el banquillo, claro...
Con tanto cambio de posición se produjo un desajuste en la defensa española que dejó a Perisic libre de marca por la banda derecha, de nuevo Casillas salva el desastre ante el asombro de todos los espectadores a falta de diez minutos para cumplir el tiempo reglamentario. Poco después, parecía llegar la oportunidad definitiva en un contragolpe en el que disponíamos de superioridad numérica. Sergio Busquets recibía en el área y... a la hora de rematar... la pierde... Con las molestias que el catalán tuvo en los últimos días, sumado al cansancio acumulado y a que estaba alejado de su posición natural, tampoco le podemos pedir más al bueno de Sergio. Quizá un delantero habilidoso y recién salido al campo como Mata o Negredo pudieran haber sacado más provecho de esta contra, pero... si los dejas en el banquillo...
>Antes de la jugada crucial que rompió la igualdad en el marcador, Iniesta y Navas lo intentaron con disparos desde sus bandas, pero ambos fueron desviados a córner por el meta Pletikosa.
>En el minuto 86 Croacia dispone de un saque de esquina para lograr el pase a cuartos. Balón a la olla, Corluka ve clara su ocasión que Sergio Busquets (esta vez haciendo de defensa...) desbarata incurriendo en una clara falta que debería haber sido pitada, propiciando así un penalti a favor de los croatas y la tarjeta al defensa-centrocampista-delantero español, que con tanto cambio al que le expusieron acabó exhausto, sacando como único recurso disponible un clarísimo agarrón que derriba a su rival en plena área...
Las protestas croatas sumadas a la impotencia de no ver sancionado un penalti a falta de cuatro minutos para el final, dejó, como es lógico, muy tocados a nuestros rivales, algo que el equipo español aprovecharía para anotar el gol de la victoria. Cesc, en su posición natural y libre de la férrea defensa que aún no daba crédito a lo ocurrido, quedándose prácticamente estática, picó el esférico para que Iniesta controlara en el área y se la dejara a Navas que remataría con rabia la portería de Pletikosa.
Tras el gol, el marqués, ahora sí, descongestionó el centro del campo quitando a Xavi para dar sus primeros minutos de juego al delantero Negredo. Efectivamente, cuando necesitamos un gol, quitamos a nuestro ariete, cuando lo conseguimos, lo sacamos... El fútbol al revés que todo entrenador procura evitar en sus filas, excepto nuestro querido del Bosque...
Se consiguió la victoria con el consiguiente paso a cuartos, debería estar alegre por ello, pero me quedo con un sabor agridulce al ver cómo nuestro seleccionador es incapaz de colocar a unos jugadores que desbordan calidad. Se podría sufrir menos, sí, pero parece que a Don Vicente nos lo quiere poner más difícil aún de lo que es...
Croacia: Pletikosa; Vida (Jelavic, min. 66) , Corluka, Schidenfeld, Strinic; Rakitic, Vukojevic (Eduardo, min. 80); Srna, Modric, Pranjic (Perisic, min. 66); Mandzukic.
España: Casillas; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Xavi Hernández (Negredo, min. 89), Busquets, Xabi Alonso; Silva (Cesc Fabregas, min. 71), Iniesta y Fernando Torres (Jesús Navas, min. 61).
Árbitro: Wolfgang Stark (ALE). Mostró cartulina amarilla a los jugadores de Croacia Corluka (min. 27), Srna (min. 44), (Strinic) min.53) y Rakitic (min. 90)
Incidencias: encuentro correspondiente a la tercera jornada de la Eurocopa del Grupo C, disputado en el estadio Arena Gdansk ante la presencia de 39.000 espectadores.
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